Un andamio es una estructura temporal en torno o incluso dentro de un edificio para apoyar la construcción y reparación de edificios y estructuras. Los andamios son una de las principales necesidades en cualquier campo de la construcción. Tanto para grandes estructuras o para reformas en hogares más pequeños, los andamios son una parte esencial. En España y la mayoría de los países de la Unión Europea, los andamios que se hacen con tubos metálicos (andamios tubulares), mientras que en los países de Asia el bambú se sigue utilizando todavía.
Los andamios constan de 3 partes principales, los tubos, los acopladores para unir los tubos y las juntas y los apoyos para el acceso del personal humano. Los andamios rara vez se montan solos (excepto por pintores de interiores o pequeñas reformas del hogar), siempre van unidos a la construcción a través de lazos. Los andamios independientes son más raros de ver además de ser menos seguros que los que van acoplados a las estructuras.
Las regulaciones y la normativa de los andamios varia dependiendo el país donde se instale el andamio. En ciertas partes del mundo existen normas para la construcción y montaje de los andamios y las normas se deben cumplir estrictamente. En España se tiene un estricto código de conducta sobre los andamios y se requiere cumplir con ciertas normas sobre la base de suministro y utilización de los reglamentos sobre equipos de trabajo. En el Reino Unido por ejemplo tienen que cumplir las normas de conformidad con el Reglamento de 5973 BS y necesitan cumplir estrictamente con sus requisitos.
Los tubos de los andamios están hechos de acero o de aluminio. El acero es generalmente galvanizado. Los tubos de aluminio hacen más duradera su estructura aparte de ser más ligeros y flexibles. Las juntas están hechas de madera seca y debe ser de unas medidas exactas para cumplir con la normativa.
Los andamios son de varios tamaños y formas, pero algunos de los andamios más comunes son:
1. Andamios de boriquetas: este tipo de andamios puede ser tanto metálico como de madera. Las clases de este tipo de andamios son los andamios de boriqueta vertical (de una altura de 3 a 6 metros), los andamios de boriquetas armadas de bastidores móviles arriostrados y los andamios de caballete o asnilla (con una altura hasta de 3 metros como máximo).
2. Andamios perimetrales fijos.
3. Andamios colgados móviles de accionamiento manual.
4. Andamios prefabricados con sistema modular: este tipo de andamios esta compuesto de husillo con placa, elemento de arranque, marco parcial en I, marco parcial en L, larguero, plataforma, rodapié, plataforma con trampilla, escalera, diagonal, barandilla de cierre lateral y larguero de protección suplementaria.
Hay variaciones en cada uno de los tipos de andamios. Es importante decidir cual es el correcto tipo de andamio para cada puesto de trabajo porque con ello podremos garantizar la vida del trabajador.
Es también esencial que todo el que quiera trabajar en un andamio de más de 3 metros de altura deba tener una formación previa y disponer de un certificado que le acredite a trabajar en el andamio.